1824年、リヨンに生まれ22歳のときにイタリアを旅し、画家になると決意。ジョットやピエロ・デラ・フランチェスカなどの初期ルネサンスの壁画に深い感銘を受ける、一方パリで、アンリ・シェフェール、ドラクロワ、トマ・クチュールに短期間師事。壁画家シャセリオーに心酔します。1830年代以降、ドラクロワからシャセリオーへ受け継がれてきた公共建築の壁画装飾を手がけていくようになります。

1864年からはピカルディ美術館の一連の壁画装飾を描き、壮大なピュヴィス・ド・シャヴァンヌ・ギャラリーを形成。ウェルギリウスの『牧歌』・『農耕詩』に謳われたアルカディアを題材に、高貴で静謐な「偉大なる単純さ」をもつ古典主義の作風を成熟させていきます。

パリ・コミューンの戦禍の中、平和を希求したシャヴァンヌは伝統を離れ、自らの独創によって、より深く、より豊かにアルカディアを発展させます。パンテオン、ピカルディ美術館、リヨン美術館、などの壁画装飾を次々手がけ、まさにフランスを代表する壁画家に。その独創的な世界は、のちに象徴主義の画家たちの先駆者とされるようになります。この時期に製作された油彩画『プロ・パトリア・ルドゥス（祖国のための競技）』が、かつて切断された一部と、切断後に本展ではじめて出会うことも話題です。

1891年、シャヴァンヌは国民美術協会の会長になり、ルーアン美術館、パリ市庁舎、パンテオンの最終作、さらにアメリカのボストン公共図書館などの壁画装飾も制作、名実ともに画壇のトップになります。1893年には日本近代洋画を確立する画家・黒田清輝と会っており、シャヴァンヌの日本画壇への影響も紹介します。

新年1月2日よりBunakmura ザ・ミュージアムで開催の『シャヴァンヌ展　水辺のアルカディア　ピュヴィス・ド・シャヴァンヌの神話世界』の鑑賞券を5組10名様にプレゼント致します。この冬休みに静かに、美と理想の世界を飽くことなく描き続けたシャヴァンヌの世界にぜひ触れてみてください。