前回ご紹介しました『国営讃岐まんのう公園』が在る、香川県まんのう町は、知る人ぞ知る、県内超有名さぬきうどん店を町内に数店舗有するという、もう一つの素敵な顔を持っています。

だから、もし、この町へ立ち寄る旅人の目的を、もみの木峠の関所のお白州で、お役人さんが詰問したならば、ほとんどの旅人が、
関所役人：「おぬしは、この町にいったい何をしに来た。」
旅　　人：「うっ、うどんです。『うどん』を食べに……。」
関所役人：「よーし、通れっー!!」
となること間違いなし……という訳はありませんが、美味しいうどん屋さんがたくさんあるのは、本当です。あ、もちろん、関所は無いですけれど。
では、何故、美味しいうどん屋さんが多いのか？……その答えは、遠くのうどんについて知りたい友人と、香川県人である私の会話の中に。

さぬき弁でお答えします！　香川県のうどんのヒミツ。

知りたい人	さぬきで一番うまいうどん屋さんっていうのはどこなの？
香川県人	ごめん、それは教えられんわ～。なんでかゆうたら、さぬきには、日本一のうどん屋はたくさんあるけど、一つもないけん。
知りたい人	……!?
香川県人	そやけど、ええこと教えてあげるわ。うまいうどん屋、知りたいんやったら、うまい『水』があるとこ目差せ！　ゆうてな！　うどんの材料、『粉・塩・水』どれも大事やけど、水がうもうないと全部うもうないんや。
知りたい人	水がおいしい所って、例えばどこ？
香川県人	水は命のお母さんって、ゆうやろ～。きれいなお母さん探すなら、綺麗な所を探さないかんがなー
知りたい人	言っている意味がほとんど分からないんだけど……？
香川県人	綺麗な所ってゆうんは、自然が綺麗な所やがな。『まんのう町』行ったら分かるけど、開発されていない山や谷、自然がようけあって、景色も綺麗で、空気も水もうまいで～。ほんでから、湧き出よる水にも個性があるけん、それをうまいこと引き出して、太いん、細いん、かたいん、やわらかいん、いろんな個性あるうどんを生み出しとるんや。これは俺の持論やけど、うどんゆうのは、ある意味、『複雑系』の世界やけんな!?
知りたい人	うどんが複雑とは思わなかったよ
香川県人	ちゃうがな、『複雑系』やがな。知らんかな～？
知りたい人	フクザツケイ？
香川県人	分かりやすういうたらな、力が100有るＡさんと、力が100有るＢさんがおるとするやんか。ほんでな、仕事するにも、2人の仲が良かったら、100＋100＞200、いや、無限大の力を出す事もあるけど、逆にな、二人の仲が悪かったら、100＋100でもゼロとかマイナスとかにもなるいうこっちゃ。おまえも会社で、経験あるんちゃうの。いやな奴と組んだら、朝から気分悪いとか言うとったやろ。逆に人生意気に感ず、そんな上司に恵まれたら、何ぼでも働けるやろ。要は、組み合わせが大事ちゅうこっちゃ。

　

うどんはフクザツ系。

香川県人	うどんもな、単純に『粉』ゆうても、いろんな小麦があって、粉の大きさも違うんや。それと『塩』、これやって、こだわりの自然塩使うとるとこもあってな。ほんでから『水』。『水』やってから、単純に「Ｈ２Ｏ」やと思うとんちゃうの。ちゃうで～。水はな、湧き出る所で、そのクラスター、ま、形やな、これが違うんやで。この話、しよったら、夜が明けてしまうけどな、まんのう町には、自然がようけ残っとって、そこから湧き出る水のクラスターが、水道とかとは全く違うんや。なんちゃら名水いう名前までは無いけどな、水のかたちが違うんや。
知りたい人	良い材料が揃ってるから、うどんもおいしいんだね。
香川県人	そやけどな、材料全部をええぶんにしたけんゆうて、そのうどんが一番うまいかいうたら、これが違うんや。ほやけん、俺は、うどんも人間と同じ、複雑系やと思うんや。
知りたい人	つまり、組み合わせが悪いとダメなんだね。
香川県人	そうや、よう分かっとるやんか。その組み合わせや、練り加減、熟成加減、打ち加減、茹で加減がな、何とか神拳とちゃうけど、まあ、お店の中で、一子相伝なんやな。
知りたい人	えらそうにいってるけど、君はうどんを打った事あるの？
香川県人	あるわー。当たり前やん。昔は法事やなんかで、親戚が集まったら、家でうどん打って食べるんが、普通やったんや。今は、やったこと無い人もいるかもしれんけど、色んなとこで、うどん教室やっとるし、小学校とかで教えとるとこもあるんやで。
知りたい人	今度、君が打ったうどん食べたいな～！
香川県人	そやなあ、ほんでから、話し戻るけんど、うどんは、材料と作る人の組み合わせがうまいこといってるやつが最高にうまいんはさっき話したけどな、それが織りなす個性の中から、自分につながる『日本一』を探すんが、さぬきうどん店めぐりの醍醐味なんや！。ほやけん、どこが一番か聞かれても、簡単には、言われへんのやわ。
知りたい人	何か、わかるような気がするような、感じがする。けれど、本当に君はうどんのこと良く知っているね。「うどん博物館」に勤務できそうだね。
香川県人	「うどん博物館」？　あ、そんなんはないけどな、県民みんながうどんには一家言あるから、香川県民は、みな「ウォーキングうどん事典」かもしれんな。

入浜式塩田で作られる塩でも有名な香川県。

小豆島の醤油もおいしい。

　

うどんといえば、なぜさぬきなのか？

知りたい人	ところで、うどんは何故さぬきでたくさん作られるようになったの？
香川県人	言われとるんが、瀬戸内海沿岸では塩作りが盛んやったやろ、ほんでから、二十四の瞳で有名な小豆島では昔から醤油作りが盛んやった。さらに、小麦もようけ作っとったし、だしに使ういりこ（煮干）の原料のカタクチイワシが、銭型の砂絵で有名な観音寺市沖合いの伊吹島周辺でぎょうさん採れよるんや。つまり、塩・小麦・醤油・だしまで、さぬきの特産品やったけん、うまいうどん文化が生み出されたんやと思うわ。
知りたい人	じゃあ、さぬきうどんが作られ始めたのはいつごろからなの？
香川県人	そこは、ようわかっとらんのやけど、空海（弘法大師）さんが、唐に留学した時に、うどんの源流となる、食べ物の製法を学んで帰ったという説を聞いたことがあるけどな。それより前からあったという説もあるらしいな。
知りたい人	そんなに昔からやってるんだ。そうして、今でもうどんブームが続いているなんて、空海さんもびっくりだね。けれど、本当にそんなにおいしいのかなあ。
香川県人	まあ、いっぺんどっかの店で、いまいちやなーっと思うても、諦めんと来まい。きっとおまえだけの『日本一』が見つかるはずやけん。
知りたい人	なんか、直ぐにでも香川県へ行きたいけれど、今週は無理かなぁ～。
香川県人	東京とかでも、うまいうどん屋はあるけど、手っ取り早く、家でさぬきうどんの本物に近いんを、味わう方法教えたるわ。
知りたい人	何々？自分で打つの？
香川県人	ちゃうちゃう。ま、さぬきに俺みたいな友達つくってやなあ、ほんでから、うまいうどん屋の半生うどんを送ってもろて。ほんでから、ここからが大事や。家の中でいっちばん大きな鍋にな、無かったらカッパ橋いってこうて来まい。ほんで、鍋の中に、ミネラルウオーターぎょうさん入れて沸かすんや。水ケチったらいかんで。そこへ、うどんをほりこんで、あとは、説明書きにある時間ゆでる。釜揚げにするんやったら、説明書の時間よりは、ちょっと短めに、ざるうどんにするんやったら、調度ぐらいの時間まで茹でて、冷水でしめる。ここまでしたら、さぬきで食べる味に、めちゃめちゃ近いんが食べれるで～
知りたい人	ダシは半生うどんに付いてるのが良いの？
香川県人	ああ、言い忘れとった。うどん食べるダシもな、香川から取り寄せた「伊吹のいりこ」。これつこうたら、まあ、さぬきのもぐりよりは、うまいうどんできるで。東京やったら、新橋の『香川・愛媛　せとうち旬彩館』行ったら、うどんもいりこも売っとるで。
知りたい人	分かった。今度行って買ってきて、やってみるね。

ダシはぜひ伊吹のいりこで。

うどん好きにはたまらない、ざるうどん。