ベニシアさんは京都・大原に暮す英国人女性。NHKのテレビ番組『猫のしっぽカエルの手 京都大原ベニシアの手づくり暮らし』でも、そのエコライフが紹介されているのでご存知の方も多いかと思います。番組では、大原の築100年以上の古民家で英国庭園さながらのハーブや色とりどりの花を育て、それらを活用したフードや日用品を作ったり、地域の人々との親交を大原の四季折々の風景とともに描いています。こちらの映画は、これまでのベニシアさんの人生、その足跡、家族の歴史まで触れています。

ベニシア・スタンリー・スミスさんは英国貴族の家系の生まれ。19歳で世界を放浪する旅に出て、大原の山裾に佇む古民家にたどり着きます。

話を戻し、ベニシアさんはハーブを150種類ほど育てているようです。ヨーロッパでは中世以来、教会や修道院で薬としていろいろな使われ方をしていて、有名なあの、サンタマリアノベッラも薬草やハーブからいろいろな製品を作っています。今でも、その製法は変わっていないとか。僕も幾つかを使っていますが、なにしろ、日本で購入すると割高です。ベニシアさんのように自家製ができれば一番でしょうね。ベニシアさんは何でもハーブから作ってしまうようですね、食器用せっけん水も自家製で。シャンプーやトリートメントはもちろん、家具を磨くワックスまでも。

夏には紫蘇シロップを作り、炭酸で割って飲んでいるようでした。京都の大原あたりでは紫蘇が大量に取れるようなので、ご近所さんからのおすそ分けみたいです。ご近所付き合いで お互いの家を行き来する昔からの生活スタイル。それに比べ、最近の都会では、ご近所付き合いも希薄になり、隣は何をする人ぞ なんて感じです。

ベニシアさんも言っていましたが、昔の日本のお婆さんの知恵をうまく生かさないといけないなと、思いました。日本には春夏秋冬があり、厳しい自然をうまく利用してきた昔ながらの生活スタイルがあります。それを今の時代に合わせて少しずつ改良を加え、暮らしていければ良いのかなと、思います。

今年の夏はとりわけ暑いですが、暑さに負けずに過ごしたいものです。

ベニシアさんはハーブを使ってシャンプー、トリートメント、家具を磨くワックスまでなんでも作ってしまいます。