扉を開けると静かに流れてくるピアノの音。それはイタリアのピアニスト、ルドヴィコ・エイナウディの美しい調べ。そして濃密な甘い香りがどこからか…。ふと見ると部屋の隅に置かれていたのはMad et Lanのキャンドル。重厚なショーケースは一枚板を手彫りしてつくられたオリジナルのもの。ジュエリーを見る前に、すでにhimieの美学の虜になってしまうのは、仕方がないことなのです。

himieのジュエリーには、さり気ないセンスとエスプリと、小さなかわいいがぎゅっと詰まっています。デザイナーの下川宏道さんはじつはかわいいものが大好き。１点ごとに違うハーキマーダイヤモンドのピアスやネックレス、ノアの方舟シリーズの動物モチーフのジュエリー、繊細なモチーフをまとったリングを見て、ときめく女性は多いのではないでしょうか？

「ぼくはデザインをきちんと勉強していないので、無理をして絵を描いたりせず、そのとき出会った石や素材を活かしながら、アイデアが思い浮かんだら気持ちの向くままにものづくりをしています。デザインモチーフのベースは“丸いもの”が多く、ロゴにも小さな円をつけています」という下川さん。

定番的な人気のregardリングは金の小さな球体を繋げたリングで、その中の７つの球体に小さな石をあしらっています。ルビー、エメラルド、ガーネット、アメジスト、もう一度ルビー、ダイヤモンド、それぞれの石の頭文字を並べると「regard」、尊敬、敬意、愛情などの意味を持つ言葉です。同じデザインで、「dearest（最も親愛なる）」リングもあり、こちらはダイヤモンド、エメラルド、アメジスト、ルビー、エメラルド、サファイア、トパーズの順に７つの石が配されています。

円や球体をモチーフにしている作品はほかにも多く、細かい玉を連続して掘り入れるミル打ちを取り入れたアイテムも豊富。そして作品に付けられた名前は、ユキハナ、コスモス、セブンスターズリング、ミルグレイス……、その響きを聞くだけでわくわく。シンプルなモチーフにhimieのエッセンスを数滴加えて誕生したジュエリーたちは、じっくり眺めているとじわじわとその魅力にとりつかれずっと愛さずにはいられないものばかり。そう、一生身につけていたいお守りのよう。

「以前は歯科技工士をしていました。あるとき友人からイベントでアクセサリーをつくって出店してみないかと誘われたので、義歯や入れ歯をつくる材料を使い独自のデザインでつくったシルバーの指輪を販売したんです。もともとファッションが好きだったこともあり、それがきっかけでジュエリーづくりに開眼してしまい、今度は井の頭公園でオリジナル作品をつくって売り始めました」という下川さん。こうして義歯をつくる緻密で高度な技術と、持ち前のセンスの良さをを発揮できる“himie”の第一歩がスタートしました。

「井の頭公園では、気に入って通ってくれるお客さんもできて、いまのジュエリーの原点となるデザインがいくつも生まれました。しばらくして合同展示会に出展することになり、それがきっかけで2008年に松屋銀座に商品を置かせてもらうことになったんです。１年間に６回、松屋さんのあちらこちらの場所でイベントをしました。

すると次は松屋銀座にお店を持たないかと提案されました。百貨店に出店なんてとんでもない、と断ろうと思ったのですが、万全のサポートをしていただき気づくとお店を出していました。周りは大手のジュエリーショップばかりで、個人のジュエリーデザイナーがお店を出すなんて、前代未聞だったと思います。松屋さんは、小さな作家さんもとても大事にして育ててくれるので、自由にものづくりをすることができました」。

そうするうちにアトリエとして使っていた青山パレスミユキビルの下の部屋が空いたので、２年前に初めて街場のショップをつくることになったという。

木製の大きなショーケースはイタリア家具のような雰囲気を醸し出し、手彫りの板をあしらった内装は、ベーシックとアヴァンギャルド、シンプルとデコラティブのバランスが絶妙で、himieのジュエリーが持つセンスをストレートに表現しています。

「インテリア、ファッション、建築…いろいろなことに興味があります。角の丸い台形の鏡は、ショーケースをつくっていただいたMOSHICAさんにお願いしたのですが、こだわりすぎてこのお店のオープンには間に合わなかったんです」と笑う下川さん。ジュエリー同様に、空間づくりにもとことんこだわるアーティスト＆職人肌の持ち主です。

今年の夏、１軒目のショップからほど近い場所に『himie aoyama atelier & shop』をオープン。これは、リングを買いたい人とアクセサリーを探す人に大きな温度差があることに気づいたから。それぞれのお客さんに気持ちよく作品を見てもらいたいと、アクセサリーとリングのショップを別々にしたのだそう。

１軒目のショップは『himie rings』としてリングの専門店に生まれ変わり、明るく広々とした『himie aoyama atelier & shop』は、ショップというだけでなく、絵画やオブジェを集めたギャラリーのような要素を持った空間です。

新店を見渡すとアンティーク、上海の家具、日本の竹家具の作家さんの作品など、どこかアジアの雰囲気のするものが多く、『himie rings』と同じ作家さんによるショーケースは、でこぼこの木の表面をそのまま生かしたデザインで少し和のイメージも。「ここはできたばかりで今はフラットな状態です。もしかしたら全面木になっちゃうかもしれないし、色を塗っちゃうかもしれません。空間づくりが好きなので、そのときどきの気持ちに合わせてどんどん変わっていくアトリエになるといいなと思っています」。

将来的には、ジュエリーとジュエリー以外のものを一緒に展示したりできるスペースになる予定で、まずは来年２月にジュエリーとウェディングウェアのコラボ展を予定しているという。

年に２回のコレクションを発表していた時期もあったけれど、いまは短いサイクルでの新作づくりはせずに、心の赴くままにひらめきとアイデアをものづくりにじっくりと転化しているという下川さん、これからどんな風に新しい展開をしていくのか目が離せない存在です。