「クルマの燃費は気にしても、家の燃費は気にしないでしょう？」そう、言ったのはドイツのエコタウン、フライブルク市に住むジャーナリストの村上 敦さん。彼の言葉を聞いて取材に出かけたのが、フライブルク市にあるヴォーバン地区でした。
一番驚いたのは、当たり前のように“エコハウス”が並んでいたことでした。ドイツで普及しているエコハウスは「パッシブハウス」と呼ばれる集合住宅。これは「1カ月分の光熱費で1年暮らせる家」です。我慢して省エネするのではなく、南に面した大きな窓から明るい光が入り、どの部屋も平均的に暖かい、居心地のいい家に住むことがエコなのです。でも、その舞台裏には工夫がたくさん。見学した物件では、壁の中に厚さ30cm以上の断熱材が張り巡らされており、窓は3重、地下室に発熱装置が備わり、屋上には実験的に雨水の保持や蒸発のために屋上緑化が行われていました。
ヴォーバン地区のもうひとつのみどころは、ドイツ人建築家ロルフ・ディッシュ氏が設計した「ソーラー・プラスエネルギー住宅」。これは、パッシブハウスの進化系です。省エネ住宅・パッシブハウスの屋根に太陽光発電のパネルをつけることによって、「使うエネルギー」より「発電するエネルギー」の方を多くした家です。クルマは乗るとガソリンが減るのに、この家は住んでいるとクリーンなエネルギーが作り出せるなんて、夢のようですね。

　
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