折も折、トヨタはそれに先立つこと2ヵ月前の10月14日、自身久々の開催となる“環境フォーラム（2015）”を設け、その場で“環境チャレンジ2050”なる構想を披露した。曰く、『持続可能な社会の実現に貢献するため』掲げた、いわば企業としてのマニュフェストである。

その内容たるや実に壮大で、単にCO2削減のために35年後までを見据えた自社製品の超長期的な計画というだけでなく、その製造や廃棄に関わるすべてのステージで環境負荷の劇的な低減を宣言するという意欲的なもの。果ては植樹など、自然保全活動への積極的なコミットメントまで謳っている。

けれども、一般の消費者やクルマ好きにとって最大の関心事はやはりこれからのクルマがどうなるかに違いない。その点でもこの“チャレンジ2050”はきわめて具体的なロードマップを示しているのが特徴だ。トヨタが描くその将来像は、端的に言って年を追うごとにハイブリッド車（HV）やプラグイン・ハイブリッド車（PHV）、燃料電池車（FCV）、電気自動車（EV）の構成比率が高まり、ロードマップのゴールである2050年の時点では純粋に在来型内燃機関だけを動力源とする新車はついにゼロとなり、すべてのクルマがなんらかの形で電気モーターを備えるようになるという。そうなった暁には、“グローバル新車平均”で走行時のCO2排出量が2010年比90％削減されることになる。

これ（エンジン車ゼロ）って、頭では分かっているつもりでもいざ数字を突きつけられると、幼時からガソリンやオイルの匂いを嗅いで育ち、時にそれをかぐわしいとさえ感じてきた我々“在来型人間” にとっては結構ショッキングな話だ。サーキットに行くと辺り一面圧するがごときレーシングエンジンの咆哮とともに、そこはかとなく漂っていたあのカストロール・オイルのような芳香はただただ忘却の彼方に消え去るのかもしれない。

ただし、あくまでチャレンジはチャレンジであって、実際に行程表どおりに進むとは限らず、また一部には「一私企業に何ができるのか」「ひとりイイ子になりやがって」と、やっかみの声も聞こえてきそうだが、それでもすでにHVをダントツで量産し、FCVの実用化にも初めて成功した世界ナンバーワンメーカーが唱えることにはそれなりの意義と重みがあるはずだ。まさにトヨタだからこそ成し得た表明に違いない。
35年先は遠いようで実はアッという間だ。ボクが1970年代前半の第一次オイルショックで騒然としていた頃、モータージャーナリズムの世界に身を投じ、今またオートノマス・ヴィークル（自動運転車）の実現を目前に控えるまでの、この40年間がそうだったから。

かつてはその重要度と華々しさからフランクフルトやデトロイトのそれと並んで世界3大オートショーの名を恣にしたTMSこと東京モーターショーだが、依然尖端技術の一大展示場としてそれなりの賑わいは見せるものの、こと集客力や溢れるような熱気という点ではマーケットの勢いをそのまま反映したかのような北京や上海のパワーに一歩譲らざるを得なくなっている。隔年開催で通算44回目に当たる今年は10月29日から11月8日までの間、東京ビッグサイトを舞台に行なわれたが、会期中の入場者数は前回比10％減の81万2500人とやや寂しかった。

そのため、主催者のJAMA（一般社団法人 日本自動車工業会）ではTMSならではの特色を打ち出すべく、ここ3回はクルマを情報通信やエネルギー、住宅などと結び付けることによって、より有機的で効率的な社会インフラの構築が可能なことを提示する、名付けて“スマートモビリティシティ”なるテーマ事業に注力するようになった。メーカー個々のブースとは別建てでコーナーを特設し、企画に沿ったクルマや住宅、機器などを集めてそれぞれ単独に、もしくは相互に関連付けて共同展示する試みである。

その言や善しで、事実EVやFCVが災害時の非常電源として家庭に電力を供給する光景など、なるほどと思わせるし、頼もしくもあるが、全般に現状を見る限りでは個々の要素にレベルの違いがありすぎたり、協調（への取り組み意欲）不足だったりして、未だしの感があるのは惜しいところだ。真にスマートになるには優れたシステムプランナーの存在ともう一段のブレークスルーが不可欠だろう。

最後に、今すぐにでも手に入る現実のクルマについての話題を少々。まず、恒例の我がRJCカーオブザイヤーは日本車部門がスズキ・アルト、輸入車部門がMINIクラブマン、技術賞がトヨタMIRAIと決した。詳しくはホームページhttp://www.npo-rjc.jpを参照されたいが、言うまでもなくこれは会員68名で構成される組織としての総意だ。

ボク個人の意見となるとまた別。そもそも当会のイヤーカー選びはフルモデルチェンジした「新型車」である必要があり、しかも、これまた会員の投票による第一次選考で上位6台までに残っていなければならない。で、そうした規定に縛られることなく、毎年このコラムで勝手に言い放っているのが“F-O-T-Y”（ファン・オブ・ザ・イヤー）と “V-O-T-Y”（ヴァリュー・オブ・ザ・イヤー）だが、今年は試乗した数ある車の中から日本車ではホンダS660を、輸入車ではBMW340iを、そしてV-O-T-Yにはフォード・エクスプローラーを推したい。
理由は簡単、S660は軽の枠を超え、スポーツカーとして「ホンモノ」だから。340iは新設計された伝統の“6発”（直6エンジン）が涎が出るほど気持ちいいからだ。エクスプローラーは内外装のフィニッシュが格段に向上し、「安物フォード」のイメージを覆して今昔の感がある。それでいてなお、レンジローバーあたりに比べれば半分以下の値段だ。

あれッ？ ここまで書いてきて我ながらハタと気が付いた。これって、車種こそ違え、3台が3台ともメーカーとしては去年（ヴェゼル／M3／マスタング）と全く同じじゃん！ ジャーナリストたる者、特定のメーカーに肩入れするつもりなどさらさらないけれど、果たして偶然の一致なのか、それとも性癖の発露なのか、はたまた（我が身の）進歩のなさなのか？ いやいや、冷静に振り返ってみるとこれらには実際にステアリングを握る、それもしかるべきシチュエーションで存分に振り回す機会に恵まれたという事実が共通していた。やはりクルマはどこまで行っても「乗ってナンボ」の世界なのだから。それがパーソナルモビリティ、すなわち個人のための自由な移動手段である限り。