『シーバスリーガル』。200年以上続くスコッチウイスキーの名門シーバスブラザーズ社の手がける伝統のブランドだ。同ブランドの中で最も長い熟成を誇るのが、『シーバスリーガル 25年』。1909年に『シーバスリーガル』の名前を冠した最初のウイスキーとして登場したが、1920年、第一次世界大戦に伴う禁酒法の試行により、アメリカ市場から姿を消すことになった。残された数少ない品はコレクターズアイテムとして取引されたという。2007年に再発売されたが、日本では免税市場のみの展開だった。その『シーバスリーガル 25年』がとうとう、日本で一般販売される事になった。

発売に先立ち、スコットランドのシーバスブラザーズ社から、マスターブレンダーのコリン・スコット氏が来日。彼こそが、2007年に『シーバスリーガル』25年復刻版をブレンドした人物だ。発売前に、日本で製品を取り扱うペルノ・リカール・ジャパンの主催するテイスティングディナー（会場：ゴードン・ラムゼイ at コンラッド東京）に参加し、スコット氏の話と共に、いち早く幻の『シーバスリーガル 25年』を味わう機会をいただいた。

そもそも、マスターブレンダーとはどんな役割を担うのか？　それにはまず、『シーバスリーガル』がブレンデッドウイスキーであるという基礎から理解しなければならない。スコッチウイスキーは、原料と蒸留方法の違いでモルトウイスキーとグレインウイスキーに分かれていて、ブレンデッドウイスキーはこの２つのタイプのウイスキーからそれぞれ数種〜数十種のウイスキーを混ぜて作られる。熟成を経ながら刻々と状態を変えるウイスキー達を理解するマスターブレンダーこそ、求める味わいや香りを備えたブレンデッドウイスキーを作ることが出来るのだ。
シーバス・リーガル25年の復刻版をブレンドするにあたり、どんな思いだったのだろう。スコット氏に話を聞いた。

ファーストドリンクを飲みながら、参加者の質問を受けるスコット氏。

「オリジナルが発売されたのはもう100年以上も前。当時のマスターブレンダー、チャールズ・ハワードによるブレンドでした。彼は、シーバス・ブラザーズから命じられた「洗練されたテイストをもつ富裕層を満足させる、特別なウイスキー」をブレンドする為に、地下のウイスキーセラーに駆け下り、彼自身の持つ全ての知識とセンスを尽くし、様々なブレンドを試して一つのフォーミュラ（レシピ）を完成させました。それがオリジナルの『シーバスリーガル 25年』となったのです。

世界初のラグジュアリーウイスキーとして、その当時最も華やいでいたNYの社交界で大絶賛されたそうです。ウイスキーのブレンドで最も大切なのは、consistency（一貫性）。流行や、ブレンダーの好みによって変わったりしてはいけないのです。常に、『『シーバスリーガル』』でありつづけるウイスキーをブレンドすること、『25年』の品質と個性を再現し、そして保ち続けること。それがマスターブレンダーの役目だと思っています」

ディナーの最初、可愛らしいアミューズに合わせてのファーストドリンクは、シーバス・リーガル 12年をクラブソーダで1:2.5の比率で割ったもの。12年の持つハーブや蜂蜜、果物の爽やかで甘い香りや、バニラのテイストがソーダで華やかに広がり、洗練された食前酒となっている。その後の季節のジビエ、カボチャのヴルーテと帆立貝のロティには、ストレート、水割り、ロックなど好みに応じて。スコット氏のオーダーにならい、常温の水と1:1で割ってもらった。冷たく飲むときよりも香りが広がり、舌触りもずっとまろやかだ。

メインの鹿鞍下肉のローストにはシーバス・リーガル18年が提供され、12年とは異なるテイストと、料理とのペアリングを楽しむ。ドライフルーツの複雑な甘い香り、それでいてスパイシー。味わいは12年よりもやわらかくエレガントで、鹿肉のクセを包み込む深みがある。

食前・食後のイメージが強かったウイスキーだが、食中酒としてもこれだけバリエーション豊かに楽しめるとは驚き。

「温度や加水の有無など、いろいろと専門的なことが言われているけれど、私自身はそれぞれの好みで構わないと思っています。日本ではハイボールがよく飲まれているそうだし、中国や台湾などでは甘いグリーンティーと割ったりもするらしい。どれも間違った飲み方ではありません。ウイスキーそのものの美味しさを感じてもらう入り口として、好きな様に飲んでもらうのが一番」と、マスターブレンダーのスコット氏の言葉。

ウイスキーの香りには、シトラス系のフルーツのアロマが自然に含まれているので、熟成年によって異なるシトラスを感じることができる。シトラスの風味を味わうには、あえてレモンやライムを足さないで飲む方が『シーバスリーガル』ならではの味を楽しめる。

シーバスリーガル25年を手に、説明するコリン・スコット氏。

ファーストドリンク：シーバス・リーガル12年をクラブソーダで1:2.5の比率で割ったもの。

そしていよいよ、デザートと共に『シーバスリーガル 25年』の登場！ あらためてスコット氏と乾杯し、まずはカラーの拝見と、香りから。赤みがかった豊かなゴールドの液体、そして鼻孔にまとわりつくほどの甘いオレンジや桃の香り、加えてナッツの香ばしさが素晴らしい。少しだけ口に含むと、とろっとした質感で、チョコレートのような甘さが広がり、長い長いフィニッシュまでまさに「ラグジュアリー」な味わいを十分に堪能した。

メインの鹿鞍下肉のロースト　シーバス・リーガル18年が提供される。

デザートと共に、シーバス・リーガル25年をストレートで。

このところのウイスキーブームで、初めてウイスキーを体験した人、今まで以上に色々なウイスキーを飲む機会が増えた人も多いだろう。もしこの『シーバスリーガル』25年に出会うことがあれば、必ず飲んでみて欲しい。そして、コリン・スコット氏の卓越した技術とセンスが支える、シーバス・ブラザーズの伝統を味わってもらいたい。

 

シーバスリーガル テイスティングディナーのメニュー

『シーバスリーガル 12年』withクラブソーダ（1：2.5）
Amuse Boucheシェフからの可愛らしい一皿　（ゴルゴンゾーラ シュー、クリームチーズwithビーツパウダー、グリッシーニ）
甘エビとメロンのピューレ

『シーバスリーガル 12年』　ロック、水割りなどお好みで —–
季節のジビエ　モザイク仕立て　栗とポルチーニと共に　マデラ酒と黒胡椒のゼリーで
カボチャのヴルーテ　帆立貝のロティ　トリュフの香るトルテリーニ

『シーバスリーガル　18年』　ロックまたは水割り
鹿鞍下肉のロースト　ガルニチュール森の中仕立て　スパイス香る赤キャベツのブレゼ　チョコレートと木苺のソースで

『シーバスリーガル 25年』　ストレート（＆チェイサー）
デザート前のお楽しみ
林檎のパルフェ　蜂蜜とビターチョコレートと共に　シャンパンのフォーム　ヨーグルトアイスクリーム

 

 

問い合わせ　ペルノ・リカール・ジャパン　
Tel. 03-5802-2671
http://www.pernod-ricard-japan.com