春は名のみか風は少し冷たいが、何処となく草の香りが漂う弥生(３月)の朔の日(１日)、東京のベッドタウン月桜町のほぼ中央に位置する家では、普段閑として物音ひとつ無いこの町にあって、上へ下への大騒ぎだ。この家の主、白川光翁(しらかわひかるおう)は、この町が出来た20年前に都内台東区から区画整理をうけ夫婦で引っ越してきた、今年77の喜寿を迎えた品の良いおじいさん。先年妻を看取った。今は独居老人である。隣に住む中学生の少女ミヤビは、光翁のお気に入り。今日は東京から大工の老棟梁、横井がやって来て居て、何やら大ごとになっているご隠居の家の縁側から、楽しそうに家の中を眺めている……。

ミヤビ（以下ミ）　今年もご隠居ママ(亡妻)のお雛様を飾っているんだね～……。

光隠居（以下光）　お～……。ミヤビ。学校は終わったのか？　

ミ　ご隠居、ただいま～。

棟梁（以下棟）　おっ！　ミヤビちゃん！　子どもの頃から器量良しだと思っていたが、益々上品(じょうぼん)になってきやがる！　元気だったかい？

ミ　棟梁！　こんにちは。って言うか、キリョウヨシってどういう意味～？

　
と怪訝顔。
　

光　こらこら、棟梁は綺麗になったって誉めてくれているんだよ。お礼を言いなさい。　
　
ミ　あら!?　それは棟梁、サッスガ見る目あるわね！　ありがとう.

　
急に顔付を柔和にして、ウィンクする。　
　

光　はははははは……　。相変わらず現金な奴じゃな～。まあ、上がって菓子でもどうだ？

ミ　はーい。失礼しま～っす。

　
と言って鞄を縁側に放り上げ、隠居の持ってきた草餅をほうばる。
　

棟　なんだい、折角誉めてやったのに、ミヤビちゃんは花より団子の口か～。

光　棟梁も一服してください。この『福島庵』の草餅は、向島の『志゛満ん（じまん）』並みの美味しさ。さ～手を休めて一服してください。

棟　翁がそこまで仰るなら、一つよばれましょうか。御馳走になりやす。

　
っといって草餅を一つ手に取る。
　

光　棟梁。家内のひな人形の御殿をこうやって組み立てて下さって、どの位になりますか？

　
と言いながら茶を勧める。
　

棟梁　内の先代に連れられて、根津のお嬢様の御屋敷に上がらせて頂いて、今年で六十年になりやす。

　
茶を一吸い喫して遠くを眺める。
　

ミ　ろ～く～じゅう～ねん！　棟梁一体幾つなの～？

　
を喉に閊えさせながら、素っ頓狂な声で叫ぶ。
　
　
光　こら！　いつも物を口の中に入れて喋るんじゃ無いって言ってるだろ～……　。お茶で飲み下しなさい。そうですか……。六十年ですか……　。

　
ミヤビに茶を渡しながら、感慨深げな隠居。
　

棟梁　六十年でさ～……　。今年数えで七十六になりやす。先代がこの御殿は別格だから精進潔斎して、人に任すなって言い残して逝ってから五十年、毎年前の日は四足を断ってこさえさせて頂いてます。

ミ　ヨツアシ？　って何？

光　お肉の事さ。

棟梁　お雛様は子どもの穢れを祓う大切な呪物(まじもの)。それを据える御殿は、云わば神社の本殿と同じだと先代が申しましてね。先代なんぞは水垢離して居たのを覚えてやす。

ミ　棟梁の云ってる事、呪文みたいで良く分からないけれど、隠居ママの事を大切に思ってくれているって事なんだよね……　。　

　
嬉しそうのミヤビ。　

　

つづく