では、そろそろ本題に入りましょう。本題とは……日本古来の乾物の一つである「乾(ほし)しいたけ」です。現在では、かなり使う機会が少なくマイナーなものかもしれません。

日本で乾しいたけがいつ頃から食べ始められたかは、諸説あるのですが千年を超える長い歴史があります。諸説の一つには弘法大師（774～835）が唐（中国）から帰国後、乾しいたけの食習慣を伝えたとも言われています。

今回「日本産原木乾しいたけをすすめる会」とのご縁がつながり（こちらの会では、日本産の原木を使って育成をした乾しいたけを広めるために活動されています）お話を聞くと、日本産の乾しいたけの需要供給共に危機的状況が……まさに待ったなし！

聞くほどに危機感を抱き、私としてはなんとか力になりたい！　と思い「生産者と飲食店をつなぐ」が目的の一つであるだしソムリエ協会では、この秋10/1～12/21まで、都内の料亭『日本橋ゆかり』にて、乾しいたけの新しい魅力を伝えるメニューコースを提案いたしました。

そのメニューは、粉末にした乾しいたけをプロの味付けでソースにしたものや、乾しいたけのはさみ揚げ、オレンジピールならぬ「乾しいたけピール」など、野永料理長の斬新なアイディアが満載のメニューが目白押しです。

この「乾しいたけ」、水で戻したり手間がかかるため、生しいたけと比べかなり食卓の登場機会は少ないものの生のものと比べるとうまみが約10倍あるのです。栄養価も高いのにカロリーは低く、特に女性の皆さんは美容食としてもとてもオススメの食材です。

戻し汁はだしとして楽しめるほか、しいたけそのものを食べるのも楽しみ。一石二鳥な食材です。

水に戻す時間がない……という方は、乾しいたけを細かく砕いて水で戻すと、５分もすればけっこう芯に近いところまで戻ります。あとは火にかけて内側も自然に戻せば成功！　です。

秋はきのこやしいたけの季節。この時期旬でもある乾しいたけもぜひ取り入れてみませんか？

まだまだ料理するのは……という方はぜひ、まずは『日本橋ゆかり』でプロのお料理を食べて、その魅力を確認してみませんか？　12/21(土)まで開催していますので、よかったらぜひ、足をお運びください！