貝が旨い季節なのである。
とにかく旨い。２月くらいから、ちょうどゴールデンウィークくらいまで、貝は身も肥えて、食感もシャキッとして、貝特有の旨味も鼻まで抜けるように薫り、瑞々しい。５月に入ると産卵に入るため身が痩せ、パサパサとして舌触りになり、香りも立ってこなくなる。さびしい限りだ。

普段食べない赤貝も”味”がのって、コクがありながらも爽やかな食感が心地いい。鳥貝も、普段のゴムみたいなボイルしたものと違って、生で食べられるのが最高だ。自然の甘味が噛んだ瞬間口に広がり、まったく違う貝なんじゃないか、と思える深みを覚える。石垣貝も今がいいだろう。生の鳥貝にも北寄貝にもない柔らかな甘みが独特の歯応えとともに口に訪れる。

お吸い物ならはまぐりだろう。高くてなかなか口にすることはできないが、中国産や韓国産でなく、ここは国産にこだわりたい。

おひな様にもはまぐりだが、なるほど貝合わせも縁起もいいのだが”旬”であることも合わせて持っているのだろう。国産は外国産に比べて貝殻が薄く、香り高い。

旬を知りながら生きることは、ものすごく大事なことなんだと思う。人間として。
”ゆとり”とか”心の豊かさ”など抽象的な言葉を使って、わかった気になっている人も多いが、花を愛で、風を感じ、菜を口にし季節を五感で知ろうとすることがいかに”ゆとり”であり、心を豊かにすることか！

カーディガンというアイテムは、まさに旬があるものだと思う。カーディガン好きのぼくとって、どのカーディガンを着るか、と考える時間は本当に尊い。ナンバーナインのシルク50、カシミア50のこのカーディガンをＴシャツの上から１枚着て、昼間ちょうどいい季節。夜はジャケットや第１回で紹介した白いコートを上にはおる。

そんな季節がもっとも気持ちいいし、くどいようだが「貝が旨い」。

貝に舌鼓、ペンも冴え渡る『POPEYE』北原副編集長の手描き原稿。

万年筆＋ブルーブラックのインクで執筆。

クリックで拡大します。