田中晃二の道草湘南《犬の鼻、猫の舌》
ベトナム街歩き3 ホーチミンサイゴン河の流れのように
悠々たるホテル・マジェスティック
(2014.06.09)
河沿いの古いホテル
炎天下のホーチミン、ドンコイ通りは、緑が茂る大きな並木の影も頼りにならない。サイゴン河を右に折れるとトンドクタン通り、川風を期待しながら歩いて来たのだが、暑さは全くひるむ気配が無い。とはいえ川沿いの通りに連なる白と薄いクリーム色のコロニアル風アーチに出会うと、目に一服の清涼感を感じる。アールヌーヴォーの美しい飾り窓を持つ、ホテル・マジェスティック・サイゴンだ。名前通りに、マジェスティックな雰囲気に圧倒されそうになるのを抑え、思い切って玄関のドアを開け中へ入るが、一瞬暗くてよく見えない。エアコンが効いて涼しいのが嬉しい。すぐに眼が慣れて室内の全容が見えてきた。白い大理石の床、高い天井からはシャンデリア、ロビー中央には南国の白い花のアレンジメント、フロントの重厚なカウンター、あちこちの窓にはステンドグラス、古いホテルを見ると、泊まってみたくなる気分が突然沸いてくるのは何故だろう。
植民地時代から90年の歴史
少し緊張しながらロビーを歩き、エレベーターを探す。ピカピカに磨かれた真鍮の門に囲われたような、それと思しきチークのドアの横に階数を表示するボタンがあったので押して待つ。エレベーターだった、のだが、狭い。大人が3人乗れるかどうか。昔のエレベーターは狭かったのだろうか。アオザイの女性とでも乗り合わせたら…なんて要らぬ心配をしたり。階数の表示はフランス式だ。5階(最上階)のブリーズ・スカイバーまで、エレベーターは時間を遡るようにゆっくりと上がって行く。
ベトナムがフランス植民地だった1925年にマジェスティックはオープンし、フランス人を中心に賑わいを見せた。時は流れ、第二次世界大戦でフランスがドイツに占領されると、仏領インドシナへ日本軍が進駐し日仏共同統治となる。このホテルも日本の配下となり、多くの政府や軍関係者が宿泊したと言われる。さらに時代は下り、ベトナム戦争中には海外特派員の拠点として、ロバート・キャパや沢田教一、開高健たちもここを利用したことで知られる。6階のレストランが北ベトナムのロケット砲攻撃を受けたそうだ。何度かの修理と改装を経て、今では戦争の痕跡はどこにも見当たらないが、二度の戦争に翻弄されながらもしたたかに生き抜いた芯の強さと強運を感じてしまう。
サイゴン河とコーヒー
ホテルの愉しみ
HOTEL MAJESTIC SAIGON
住所:01 Dong Khoi Street, District 1 Ho Chi Minh City – Vietnam
TEL:+84-8-38295517
FAX:+84-8-38229744