フランス語の授業で、“あなたのお歳は？”“23歳です”という会話の練習があった。Quel age avez-vous？（ケラージュアヴェヴ） 　J’ai 23 ans. （ジェヴァントロワザン）という要領だ。生徒同士がお互いに歳を聞き合って、終わったら年齢順に並ぶ。もちろん私が最年長であるのは聞くまでもないことだが、J’ai 62 ans.と正直に答える。ところが先生は驚きの表情で、ほんと？　マジ？（と言ったかどうか分からないが）と目を丸くして何度か聞き返し、あげく黒板に数字で書けと。年相応に見えない（若く見える？）ってことかと早合点したが、とんでもなかった。

初級コースのテキスト。東京の日仏で使ったものと編集が共通なのが、私にはせめてもの救い。

フランス語の数字の読み方は、全くシステマチックじゃない。しかし覚えないことには生活出来ない。12はdouze。１ダースのドゥーズと覚える。22はvingt-deux まあ20ヴァン＋2ドゥだ。32はtrente-deuxとまずまず規則的だ。で62はsoixante-deuxと問題ない。ところが72はsoixante-douze で 60+12と。ちなみに70 はsoixante-dixで60+10という、取って付けた言い方をする。80なんてquatre-vingtsで4×20だよ、マッタク。

62ソワソンドゥ、 72ソワソンドゥーズの違いは私にも発音出来るが、問題なのが数字の後に付くansアン（歳）だ。フランス語特有のリエゾンで、前の単語の子音に引きずられて、ザン、タン、カンなど変幻自在。62ansはソワソンドゥザン、 72ansはソワソンドゥーザンと区別出来ないような超微妙な違い。そうです、私はなんと72歳に間違えられたんですね、意地悪なフランス人。

授業が終わり外は天気も悪いし、学食で5.90ユーロの昼定食にする。三つのメニューの中からピラフとメンチカツにした。カツは肉か魚か？と聞かれたような気がして、poisson（魚）と答える。poison（毒）との発音の違いを東京で習ったのを思い出したが、まさか毒入りカツなんて出さないだろう、フランスだし。これにタルト2.15ユーロを足して8ユーロ 5サンチームだが、うまく聞き取れなくて10ユーロ札を出し、釣りをもらう。サンチームのコインも判別が難しいので、そのまま財布へ入れる。注文して食べるまでが、とにかく大仕事だ。